Ahtapotların yaklaşık 500 milyon nöronunun büyük bir kısmı, sekiz kolunun içinde bulunuyor. Bu dağıtılmış hudut sistemi, kollarının çevresel ihtarlara reaksiyon vermesine ve hatta koparıldığında bile hareket etmeye devam etmesine imkan tanıyor. Kollar, her biri bağımsız olarak etrafını “tat alarak” hissedebilen yüzlerce vantuz içeriyor.
Chicago Üniversitesi’nden Cassady Olsen liderliğindeki bir grup, ahtapot kollarının hudut sistemini incelemek için California iki noktalı ahtapot tipi (Octopus bimaculoides) üzerinde çalıştı. Araştırmacılar, kolların uzunlamasına hudut dokusunu mikroskop altında incelediklerinde, hudut hücrelerinin segmentler halinde düzenlendiğini ve bu segmentlerin bağ dokusuyla ayrıldığını buldu.
Segmentler, kaslarla ve vantuzlarla direkt ilişkili olan sonlar içeriyor. Bu yapı, her segmentin birbiriyle irtibat kurarak hareketlerin daha pürüzsüz ve hassas bir halde koordine edilmesini sağlıyor. Ahtapotların bu segmental hudut sistemi, onların karmaşık hareketleri gerçekleştirebilmesinin anahtarı olarak görülüyor.
Araştırmacılar, segmentasyonun fonksiyonunu anlamak için öteki bir baştan bacaklı tipi olan uzun yüzgeçli kalamarı (Doryteuthis pealeii) da inceledi. Kalamarların hudut sistemi, ahtapotlarla benzeri segmentasyon yapısına sahip olsa da, bu yapı sadece vantuzlu bölgelerde görülüyor. Kalamarların vantuzsuz uzantılarında segmentasyon bulunmuyor, bu da segmentasyonun vantuzların fonksiyonuyla bağlı olduğunu gösteriyor.
Ahtapotlar, vantuzlarını keşif, hareket ve manipülasyon için kullanırken, kalamarlar uzantılarını açık sularda avlarını yakalamak için kullanıyor. Bu fark, çevresel gerekliliklerin ve evrimsel baskıların, hudut sistemi yapısındaki farklılıkları şekillendirdiğini ortaya koyuyor.
Araştırmacılara nazaran, segmentasyonlu hudut sisteminin gelişimi, yumuşak ve vantuzlu uzantılara sahip canlıların evriminde kıymetli bir adımı temsil ediyor. Bu cins bir sistem, esnek ve dinamik hareketlerin daha hassas bir halde denetim edilmesini mümkün kılıyor.
