CMV, ekseriyetle çocuklukta bulaşan ve bedende ömür uzunluğu kalan bir herpes virüsü tipidir. Birçok kişi için zararsız olan bu virüs, etkin hale geçtiğinde tükürük, kan ve semen üzere beden sıvılarıyla yayılabilir. Lakin yeni bulgular, virüsün faal olduğu kimi durumlarda Alzheimer riskini artırabileceğini ortaya koyuyor.
Arizona State Üniversitesi’nden biyomedikal bilimci Ben Readhead ve takımı, Alzheimer hastalığı ile CMV enfeksiyonu ortasında biyolojik bir ilişki keşfetti. Readhead, bu kontağın Alzheimer hastalarının yaklaşık %25 ila %45’ini etkileyebileceğini öne sürdü.
Araştırmacılar, Alzheimer hastalığının klasik belirtileri olan amiloid plaklar ve tau protein düğümlerine ek olarak, bu hastalığın eşsiz bir alt tipini tanımladı. Bu alt tip, beyindeki virüs, antikor ve bağışıklık hücreleri ile bağlı besbelli biyolojik özellikler taşıyor.
Araştırma, bağışıklık sisteminin daima olarak tetiklenmesinin beyinde iltihaplanmaya yol açtığını ve bunun nöron kaybı ile ilişkilendirildiğini gösterdi. CMV’nin etkin hale geçmesi, bağışıklık hücrelerinin daima alarm durumunda kalmasına neden olarak Alzheimer riskini artırabilir.
Araştırmacılar, Alzheimer hastalarının bağırsağında CMV antikorlarını tespit etti ve bu antikorların spinal sıvıya ve beyefendisine kadar izini sürdü. Vagus hududunda bulunan CMV, virüsün beyefendisine ulaşmak için bu hudut yolunu kullanabileceğini düşündürüyor.
Laboratuvar ortamında yapılan insan beyin hücresi modelleri, virüsün amiloid ve fosforlanmış tau protein üretimini artırdığını ve nöron dejenerasyonuna yol açtığını doğruladı. Lakin bu tesirler, sadece kronik bağırsak CMV enfeksiyonu olan bireylerde gözlendi.
Araştırmacılar, bağırsaklardaki CMV enfeksiyonunu tespit edebilecek bir kan testi üzerinde çalışıyor. Bu türlü bir test, enfeksiyonu erken teşhis ederek antiviral ilaçlarla tedavi edilmesini ve Alzheimer gelişiminin önlenmesini mümkün kılabilir.
Bu çığır açan bulgular, Alzheimer’ın yalnızca nörolojik bir hastalık olmadığını, birebir vakitte bağışıklık sistemi ve enfeksiyonlarla da yakından alakalı olduğunu gösteriyor. Araştırmalar, Alzheimer’ın altında yatan nedenlerin daha âlâ anlaşılması ve hastalığın önlenmesi için umut vaat ediyor.
Araştırma, Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association’da yayımlandı.
