Araştırmacılar, fosilin Edmontosaurus çeşidine ilişkin olduğunu belirledi. Bu otçul dinozor, 73 milyon yıl evvel Triceratops ve T. rex ile tıpkı periyotta yaşamış, 12 metre uzunluğa kadar büyüyebilen bir hadrozor çeşidiydi.
Fosilde hidroksiprolin amino asidi izlerine rastlandı. Hidroksiprolin, kolajenin temel yapı taşlarından biri ve ekseriyetle kemik dokularında bulunuyor. Bilim insanları, bu hususun varlığını doğrulamak için çapraz polarize ışık mikroskobu da dahil olmak üzere üç farklı tahlil tekniği kullandı.
Liverpool Üniversitesi’nden gereç bilimci Steve Taylor, “Bu çalışma, fosillerdeki organik moleküllerin sahiden var olduğunu kuşkuya yer bırakmayacak biçimde kanıtlıyor” dedi.
Daha evvel 2007 yılında bir T. rex’in kol kemiğinde ve 2009 yılında bir hadrozorun bacağında kolajen tespit edilmişti. Lakin bu bulgular kimi bilim insanları tarafından reddedilmiş ve fosilleşme sürecinin tüm organik yapıları yok etmesi gerektiği öne sürülmüştü.
Ancak bu yeni çalışma, fosilde bulunan hidroksiprolin dizilerinin çok kısa ve düşük yoğunlukta olduğunu gösterdi. Şayet fosildeki kolajen sonradan bulaşan bir husus olsaydı, amino asit dizileri eksiksiz olurdu.
FOSİLLER YİNE İNCELENEBİLİR
Araştırmacılar, eski fosil kayıtlarının tekrar tahlil edilmesi gerektiğini düşünüyor. Taylor, fosil örneklerinde uzun müddettir kullanılan çapraz polarize ışık mikroskobunun daha evvel gözden kaçan kolajen izlerini ortaya çıkarabileceğini belirtti.
Taylor, “Bu buluş, dinozorlar hakkında bilinmeyen ilişkileri keşfetmemize imkan sağlayabilir” diye ekledi.
Ayrıca, bilim insanları çağdaş hindi ve sığır kolajeni üzerinde yaşlandırma deneyleri yaparak dinozor fosilindeki izlerle karşılaştırdı. Sonuçlar, fosildeki izlerin çağdaş kaynaklardan kontaminasyon olmadığını doğruladı.
Bu keşif, organik moleküllerin milyonlarca yıl boyunca nasıl korunduğuna dair büyük soruları gündeme getiriyor. Fosillerdeki proteinlerin varlığı, biyolojik gereçlerin düşünüldüğünden çok daha uzun müddet dayanabileceğini gösteriyor.
