Lund Üniversitesi’nden Dan-Dan Zhang ve takımı tarafından yapılan araştırma, erkek örümceklerin “bacak burunları” sayesinde kokuları algıladığını ortaya koydu. Proceedings of the National Academy of Sciences mecmuasında yayımlanan çalışmada, örümceklerin bacaklarında bulunan “duvar-gözenek sensillaları” ismi verilen kıl yapılarının, havadan gelen kokuları algıladığı kanıtlandı.
Araştırma, erkek yaban arısı örümceklerinin (Argiope bruennichi) bacaklarında bulunan bu özel sensillaların, dişi örümceklerin yaydığı seks feromonlarını tespit ettiğini ortaya koydu. Bu sensillalar, bacakların bedene yakın üst bölgelerinde yer alıyor ve yüzeyle temas etmeyen bir konumda bulunuyor.
Araştırmacılar, sensillaların kokuları nasıl algıladığını test etmek için canlı erkek örümcekleri mikroskop altında inceledi. Tek bir sensillanın tabanına yerleştirilen bir elektrot aracılığıyla, dişi örümceğin yaydığı feromonlara karşı sensillada güçlü bir sinirsel reaksiyon gözlemlendi. Yalnızca 20 nanogramlık bir feromon bile net bir tepki oluşturdu.
Bu sensillalar sadece yetişkin erkek örümceklerde bulundu. Dişi örümceklerde ve genç bireylerde bu yapıya rastlanmadı. Bu durum, sensillaların çiftleşme arayışında ve eş tanıma sürecinde kritik bir rol oynadığını gösteriyor.
Araştırmacılar, 16 farklı aileye ilişkin 19 örümcek cinsini inceleyerek duvar-gözenek sensillalarının öteki çeşitlerde de yaygın olduğunu belirledi. Fakat bu yapılar, Asya’da yaşayan kimi bazal çeşitlerde bulunmadı. Bu durum, sensillaların evrimsel süreçte bağımsız olarak birden fazla defa geliştiğini ve birtakım tiplerde kaybolduğunu işaret ediyor.
