Bu fosil kabuklar, Kambriyen Patlaması olarak bilinen periyoda ilişkin. Bu devir, Dünya’da hayat çeşitliliğinin süratle arttığı ve ekosistemlerin oluşmaya başladığı bir vakit dilimini söz ediyor. Araştırmacılar, av ve yırtıcı ortasındaki bu “silahlanma yarışı”nın, bu çeşitliliğin oluşmasında kıymetli bir rol oynadığını düşünüyor.
KABUKLARDAKİ GİZEMLİ DELİKLER
Fosillerin incelenmesi, yırtıcıların bu kabuklara delikler açarak avlarını gaye aldığını gösteriyor. Amerikan Tabiat Tarihi Müzesi’nden paleontolog Russell Bicknell, “Bu kritik evrimsel kayıt, yırtıcıların erken hayvan ekosistemlerinin gelişiminde oynadığı kilit rolü birinci defa net bir biçimde ortaya koyuyor” dedi.
Araştırmada incelenen kabuklar, Lapworthella fasciculata ismi verilen bir çeşidin fosilleri. Kabukların üzerindeki deliklerin pozisyonu ve tertibi, bu deliklerin yırtıcılar tarafından kasıtlı olarak oluşturulduğunu ortaya koyuyor. Yırtıcıların taarruzları karşısında L. fasciculata’nın kabuklarının kalınlaştığı ve delik sayısının azaldığı görüldü. Fakat yırtıcılar da “silahlarını” güçlendirerek tekrar kabukları delmeyi başardı.
İLK SİLAHLANMA YARIŞI
Bu süreç, yırtıcıların avlarını avlamak için geliştirdiği formüllerle, avların kendilerini savunmak için geliştirdiği özellikler ortasında bir istikrar olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, bu döngünün bilinen en eski evrimsel silahlanma yarışı örneği olduğunu belirtiyor.
Araştırma, bu cins güçlü seçilim baskılarının tiplerin fizikî özelliklerini süratlice değiştirebileceğini ve hatta yeni cinslerin oluşumuna yol açabileceğini ortaya koyuyor. “Bu, Kambriyen Patlaması sırasında fenotipik değişimlerin ne kadar süratli meydana geldiğini gösteriyor,” diyen Bicknell, bu cins bir evrimin çevresel faktörlerle birleştiğinde türleşmeyi hızlandırabileceğine dikkat çekiyor.
