Tufts Üniversitesi’nden biyomedikal mühendisi Dana Cairns ve grubu, beyin dokusu modelleri üzerinde çalışarak baş travmalarının HSV-1 enfeksiyonlarını nasıl etkilediğini inceledi. Araştırmada, fizikî hasarın akabinde beyinde Alzheimer hastalığına özgü protein düğümleri ve enflamasyon belirtileri gözlemlendi.
HSV-1, Alzheimer hastalığı riskini artıran değerli bir faktör olarak biliniyor. 2008 yılında yapılan bir çalışmada, Alzheimer hastalarının beyin plaklarının yüzde 90’ında bu virüsün genetik izlerine rastlanmıştı. Yeni araştırmada da, baş travması sonrası virüsün yine aktive olduğu ve beyin dokusunda önemli hasarlara yol açtığı doğrulandı.
Çalışmada kullanılan küçük beyin modelleri, baş travması sonrası eksitatör bir nörotransmitter olan glutamatın salgılanmasında besbelli bir azalma gösterdi. Ayrıyeten, 8 hafta yaşlandırılmış beyin dokusunun travmaya karşı daha sağlam olduğu, genç ve gelişmekte olan beyinlerin ise daha fazla hasar gördüğü tespit edildi.
Araştırmacılar, tekrarlayan baş travmalarının beyindeki ziyanları değerli ölçüde artırdığını ve bu durumun HSV-1 virüsünün reaktivasyonuna neden olduğunu belirtti. Bu süreç, bilhassa Alzheimer hastalığı üzere nörodejeneratif hastalıkların gelişiminde kıymetli bir rol oynayabilir.
Cairns ve takımı, baş travması sonrası gelişen hasarın önlenmesi için anti-enflamatuar ve antiviral tedavilerin kullanılabileceğini öneriyor. Bu tıp tedavilerin, virüsün tekrar faal hale gelmesini engelleyerek Alzheimer üzere hastalıkların ilerlemesini durdurabileceği düşünülüyor.
