PNAS isimli hakemli bilimsel mecmuada yayımlanan çalışmada, 26 astronotun manyetik rezonans (MR) imajları incelendi. Olağanda beyin-omurilik sıvısı içinde asılı duran beynin, yerçekimsiz ortamda alışılmadık bir hareket sergilediği belirlendi. En bariz değişimlerin, beynin duyusal ve motor fonksiyonlardan sorumlu bölgelerinde yaşandığı tespit edildi.
Araştırmanın ortak müelliflerinden Florida Üniversitesi profesörü Rachael Seidler, bu kaymanın birkaç milimetreyle sonlu olduğunu fakat kıymetinin büyük olduğunu vurguladı. Seidler, “Değişim birkaç milimetre seviyesinde. Bu küçük bir sayı üzere görünebilir fakat beyin hareketinden bahsettiğimizde bu nitekim büyük ve çıplak gözle bile görülebiliyor” tabirlerini kullandı.
Çalışma, beyindeki bu fizikî değişimlerin uzayda kalma müddetiyle direkt ilişkili olduğunu da ortaya koydu. En büyük değişimler, uzayda yaklaşık bir yıl geçiren astronotlarda gözlemlenirken, iki haftalık misyonlarda bile beyinde sonlu da olsa değişimler saptandı.
Araştırmacılara nazaran bu kayma ve form bozukluklarının büyük kısmı, astronotların Dünya’ya dönüşünden sonraki altı ay içinde düzeliyor. Lakin kimi hadiselerde deformasyonların bu mühletten sonra da devam ettiği belirlendi. Beyindeki bu fizikî değişimlerin en bariz sonucu ise istikrar problemleri olarak ortaya çıkıyor.
Uzun vadeli vazifelerden dönen astronotların, beyinlerinin iç kulaktan gelen bilgileri yine yorumlamak zorunda kalması nedeniyle düz bir çizgide yürümekte bile zorlandıkları tabir ediliyor. Buna rağmen, bu fizikî değişimlere karşın astronotlarda önemli baş ağrıları ya da bilişsel gerileme gözlemlenmemesi dikkat çekiyor.
