Yayımlanan kapsamlı jeolojik ve biyolojik raporlara nazaran, Taylor Buzulu’nun derinliklerinden yüzeye çıkan bu kırmızı su, sanıldığı üzere kolay bir mineral akıntısı değil. Bilim insanları, oksijen ve güneş ışığından büsbütün kopuk bir ortamda milyonlarca yıldır yaşayan mikroorganizmaların izine ulaştı.
ŞELALEYİ KIRMIZIYA BOYAN NE?
Uzun yıllar boyunca rengin nedeni demir oksit olarak açıklanıyordu. Fakat Johns Hopkins Üniversitesi öncülüğünde yürütülen yeni çalışmada, suyun içinde “nano küre” olarak isimlendirilen, demir açısından son derece varlıklı mikroskobik parçacıklar tespit edildi. Bu yapılar, buzun altından çıkan su oksijenle temas ettiğinde saniyeler içinde oksitlenerek şelaleye kan rengini veriyor.
Araştırmacılar, bu parçacıkların kristal değil cam gibisi bir formda olduğunu ve bu sayede suyun içinde askıda kalarak şelalenin ürkütücü görünümünü oluşturduğunu belirtiyor. Bulgular, Mars ve Jüpiter’in buzlu uydularında benzeri ömür izlerinin aranabileceği ihtimalini de güçlendirdi.
1,5 MİLYON YILDIR İZOLE BİR YAŞAM
Asıl dikkat cazip keşif ise buzun yaklaşık 400 metre altında gizli. Çok tuzlu bir yeraltı gölü, deniz düzeyinin çekildiği devirde burada hapsoldu ve o günden bu yana dış dünyayla hiçbir temas kurmadı. Bu kapalı sistemin, kendi kendine yeten bir güç döngüsü oluşturduğu belirlendi.
Bu ortamda yaşayan mikroorganizmaların, fotosentez yerine demir ve sülfat temelli kimyasal tepkilerle hayatta kaldığı tespit edildi. Uzmanlara nazaran bu durum, “oksijensiz ve karanlık ortamlarda hayat mümkün mü?” sorusuna verilen en somut karşılık niteliğinde.
BUZUN ALTINDAKİ SU NEDEN DONMUYOR?
Antarktika’nın çok soğuğuna karşın suyun sıvı kalmasının nedeni de netleşti. Yüksek tuz oranı donma noktasını önemli biçimde düşürürken, buz katmanının uyguladığı basınç ve akış sırasında açığa çıkan ısı, suyun donmasını engelliyor.
Bilim insanları, Kan Şelalesi’nin Dünya üzerindeki en kıymetli doğal laboratuvarlardan biri haline geldiğini vurguluyor. Bu eşsiz ekosistemin korunarak incelenmesi, hem gezegenimizin geçmişine hem de kozmosta hayat muhtemelliğine dair kritik ipuçları sunuyor.
