MouseGoggles, tipik VR başlıklarından farklı olarak, farelerin başına sabit bir platform üzerinde yerleştiriliyor. Gözlükte iki adet akıllı saat ekranı ve Fresnel lensler bulunuyor. Ayrıyeten farelerin göz hareketlerini ve göz bebeklerinin genişlemesini izleyen bir teknoloji de bu sistemin bir kesimi.
Fareler, MouseGoggles ile sanal ortamlarında koşu bandına emsal bir global koşu düzeneğinde hareket ederek etkileşim kurmayı süratle öğreniyor. Bu yeni VR sistemi, klâsik büyük ekranlı VR kurulumlarına kıyasla çok daha etkileyici ve gerçekçi görseller sunuyor. Araştırmalar, farelerin ödül ve tehdit simülasyonlarına daha güçlü reaksiyonlar verdiğini ortaya koydu.
Önceki sanal gerçeklik testlerinde, fareler çevresel ekranlarla oluşturulan görsellerle etkileşime giriyordu. Lakin bu sistemler, farelerin beklenen yansıları göstermesi için gereğince inandırıcı değildi. MouseGoggles ise farelerin daha doğal reaksiyonlar vermesini sağlıyor. Örneğin, ‘yaklaşan bir yırtıcı’ simülasyonu sırasında fareler sıçrama, suratlarını düşürme ve göz bebeklerini büyütme üzere doğal endişe reaksiyonları gösterdi.
MouseGoggles, farelerin mekansal öğrenme yeteneklerini incelemek için de kullanılıyor. Araştırmacılar, farelere sanal bir pistte muhakkak noktalarda sıvı mükafatlar vererek eğitim verdi. Ödül verilmeyen günlerde bile fareler tıpkı noktalarda ödül bekleyerek öğrendiklerini sergiledi.
MouseGoggles, laboratuvar ortamında daha gerçekçi deneyler yapılmasına imkan tanıyor. Bu da bilim insanlarının farelerin beyin fonksiyonlarını doğal ortamlarına daha yakın bir halde incelemesini sağlıyor. Daha uygun maliyetli olan bu sistem, tıpkı vakitte göz izleme üzere ek özellikler sunuyor.
Araştırmacılar, MouseGoggles dizaynını öteki hayvan çeşitlerine uygun hale getirmeyi ve sanal gerçeklik tecrübesine öteki duyuları da eklemeyi hedefliyor. Farelerin karmaşık davranışlarını, motivasyonel durumlarını ve duyusal bilgileri nasıl işlediğini anlamak için bu sistemin geliştirilmesi planlanıyor.
Cornell Üniversitesi’ndeki biyomedikal mühendis Chris Schaffer, “Daha doğal bir beyin fonksiyonu incelemek istiyorsak, davranışsal misyonları mümkün olduğunca gerçekçi hale getirmemiz gerekiyor” diyerek sistemin kıymetini vurguladı. Araştırmanın sonuçları Nature Methods mecmuasında yayımlandı.
