Vegan menüsüyle tanınan restoran, Mayıs 2024’te hamburger, peynir ve öteki hayvansal eserleri menüsüne ekleyerek müşteri kitlesini genişletmeyi hedefledi. Engelhart, bu eserlerin etraf dostu “rejeneratif tarım” sistemleriyle üretildiğini vurgulasa da, değişiklik mevcut vegan müşterilerden sert tenkitler aldı. Yansılı müşteriler, restoranı bir yıldızlı yorumlarla adeta bombaladı.
‘KÖKLERİNİZE İHANET ETTİNİZ’
Bir müşteri Yelp’te, “Artık burada yemek yemeyeceğim. Eminim bu kararla birçok vegan müşterinizi kaybettiniz. Utanç verici,” yorumunu yaptı. Diğer bir yorumda ise, “Burası veganlar için inançlı bir alan ve lezzetli bir yerdi. Köklerinize ve hayvanlara sırt döndünüz, bu çok hayal kırıklığı yarattı,” sözlerine yer verildi.
New York Post’ta yer alan habere nazaran; kapanma duyurusunu Instagram üzerinden paylaşan Sage, hayvan hakları savunucularından da ağır tenkit aldı. PETA, “Rejeneratif tarım palavrasıyla et, süt eserleri ve yumurta servis ederek hayvanlara, gezegene ve sadık müşterilere ihanet ettiniz” açıklamasını yaptı. Bir öteki kullanıcı ise, “Bu hayvanlar için mükemmel bir gün. Kentte restoran kılığında bir kasap daha eksildi” dedi.
Kapanma kararının gerisinde sırf müşteri reaksiyonu değil, tıpkı vakitte restoranın yıllardır süregelen mali problemleri da tesirli oldu. Engelhart ve eşi Elias Sosa, geçen yıl restoranı ayakta tutabilmek için konutlarını satmak zorunda kaldı. Lakin bu gayret, restoranın finansal zorluklarını aşmasına yetmedi.
STRATEJİK KUSUR MI?
Bazı yorumcular restoranın kapanmasını “karma” olarak değerlendirirken, öbürleri menü değişikliğini stratejik bir kusur olarak gördü. “Hayvanları ve müşteri kitlenizi sattığınızda bu olur,” diyen bir kullanıcı, restoranın bu kararla kendi sonunu hazırladığını söz etti.
Engelhart, kapanma kararını üzülerek aldıklarını belirtti ve “Restoranımı ve rejeneratif tarım tutkumuzu birleştirerek yeni bir yol bulabileceğimizi düşündüm, ancak olmadı” dedi. Fakat bu tecrübeden dersler çıkardığını da ekledi.
