2020 yılında COVID-19 salgını ile birlikte uygulamaya giren kısıtlamalar ve okulların kapanması, bilhassa çocuklar, ergenler ve gençler üzerinde kalıcı tesirler bıraktı.
Bu kümedeki bireyler, pandemi sürecinde hem ruhsal hem de öğrenme bozuklukları yaşadı. Uzun müddetli izolasyon, eğitimdeki aksaklıklar ve toplumsal etkileşimin azalması, bu gençlerin duygusal ve akademik gelişimlerini olumsuz etkiledi. Beş yıl sonra bile, bu olumsuz tesirler hala devam ediyor ve gençlerin ruhsal sıhhati ile eğitimdeki muvaffakiyetlerini sürdürebilmeleri için önemli dayanaklara muhtaçlık duyuluyor.
Fransız öğrenci Amélie, 2020 yılının başlarında pandemi başladığında 19 yaşındaydı. AFP’ye yaptığı açıklamada, “Kendimi bastırdığım her şeyle yüzleşirken buldum ve bu durum büyük bir depresyon sürecini tetikledi,” diyerek, pandeminin ferdî ömrü üzerindeki derin tesirlerini anlattı. Amélie’nin yaşadığı bu tecrübe, pandemi sürecinin gençlerin ruhsal sıhhatleri üzerinde uzun vadeli izler bırakabileceğini ve duygusal zorlukların tetikleyici faktörlerden biri olabileceğini gözler önüne seriyor.
Beş yıl sonra hâlâ tedavi gören ve mesleksel mesleğine tesiri olacağı endişesiyle kimliğini açıklamak istemeyen genç bayan, pandemi sürecinin yol açtığı ruhsal zorlukların sırf bir örneği. Aşıların bulunmasından evvel, COVID-19’un sıhhat üzerindeki tehditleri nedeniyle birçok ülkede uygulanan sıkı kısıtlamalar, bilhassa mesken mahpusu üzere tedbirler, ruh sıhhatini olumsuz etkiledi. Bu tıp önlemler, bireylerde uzun vadeli tasa, depresyon ve başka ruhsal sıkıntıların ortaya çıkmasına yol açarken, pandeminin akabinde ruhsal tedaviye muhtaçlık duyanların sayısının arttığı gözlemleniyor.
Gençlerin 5’te biri depresif bir periyot geçirdi
Pek çok araştırma, pandemiden en çok etkilenen kümelerin genç kuşaklar olduğunu ortaya koyuyor. Fransa’da kamu sağlığı kurumu tarafından yapılan bir araştırmaya nazaran, 2021 yılında 18-24 yaş ortasındaki gençlerin beşte biri depresif bir devir geçirdi. Bu oran, daha evvel görülmemiş bir düzeye ulaşarak, gençlerin ruh sıhhati üzerindeki pandeminin kalıcı tesirlerini gözler önüne serdi. Araştırmalar, gençlerin toplumsal izolasyon ve belirsizlik üzere faktörlerden kaynaklı ruhsal zorluklar yaşadığını ve bu devrin, duygusal düzgünleşme sürecini uzattığını gösteriyor.
Uzmanı uyardı: Depresyon demans riskini 2 kat artırıyor!
Lancet Psychiatry mecmuasında yakın vakitte yayımlanan bir araştırma, Finlandiya’daki gençler ortasında da emsal bir durumun kelam konusu olduğunu ortaya koyuyor. Çalışma, 13 ile 20 yaş ortasındaki yaklaşık 700.000 genç üzerinde yapılan bir araştırmayı ele alarak, 2021’de COVID-19 öncesine kıyasla genel anksiyete, depresyon ve toplumsal anksiyete oranlarının arttığını belirtiyor. Ayrıyeten, bu yüksek düzeylerin 2023’te de devam ettiği vurgulanıyor. Araştırma, pandeminin gençlerin ruh sıhhati üzerinde uzun müddetli tesirler bıraktığını ve bu durumu güzelleştirmek için daha fazla dayanak ve müdahale gerekliliğini ortaya koyuyor.
Pandeminin tesirleri, yalnızca sıhhat değil, duygusal gelişim ve öğrenme alanlarında da derin izler bırakıyor. Bu durum bilhassa beş yıl evvel okula başlayan çocuklar için daha besbelli hale gelmiş durumda. 2023 yılında Nature Behavior mecmuasında yayımlanan, on beş ülkede yürütülen yaklaşık kırk araştırmaya dayanan bir çalışma, birçok çocuğun gelişim ve öğrenme süreçlerinde önemli gecikmeler yaşadığını ve bu sıkıntılardan hâlâ tam olarak kurtulamadığını ortaya koyuyor. Araştırmanın baş müellifi Bastian Betthauser, bu durumu “gerçek bir jenerasyon sorunu” olarak nitelendirerek, pandeminin çocuklar üzerindeki uzun vadeli tesirlerinin ciddiyetine dikkat çekiyor.
Devamsızlık gibisi görülmemiş bir biçimde arttı
Birleşik Krallık’ta, okulları denetlemekle görevli kamu kurumu Ofsted’in 2023/2024 yılına ait hazırladığı rapor, okul devamsızlığının gibisi görülmemiş bir düzeye ulaştığını ortaya koyuyor. Bu durum, COVID-19 yıllarının ötesinde de eğitimdeki aksaklıkların devam edeceğine işaret ediyor. Pandemi periyodu, okul çağındaki çocuklar için kıymetli bir dönüm noktası oluşturmuşken, devamsızlık oranlarındaki artış, öğrencilerin eğitimine olan tesirlerin uzun vadeli olduğunu ve bu sorunun daha fazla dikkat ve tahlil gerektirdiğini gösteriyor.
Ofsted’in raporunda, karantina sürecinin başından bu yana okula devamın daha “resmi olmayan bir formda görüldüğü” söz ediliyor. Lakin kimi eğitim profesyonelleri, öğrenme açısından geri dönülemez bir boşluk olduğu görüşünü izafî hale getiriyor. Kuzey İngiltere’deki Hartford Manor School’un başöğretmeni Simon Kidwell, “Akademik olarak hayli süratli bir halde ilerleme kaydettik,” diyor. Bununla birlikte, COVID-19’un tesirlerini ve birtakım öğrencilerin ruhsal durumlarına duyduğu kaygıyı de lisana getiriyor. Kidwell, “Akıl sıhhati hizmetlerine erişmesi gereken daha fazla çocuk var,” biçiminde ihtarda bulunarak, öğrencilerin ruh sıhhatine dair ek takviyeye olan gereksinimi vurguluyor.
Simon Kidwell, özel eğitim gereksinimleri olan yahut davranışsal sıkıntılarla başa çıkmak için ek takviyeye muhtaçlık duyan çocukların sayısında “büyük bir artış” gözlemlendiğine dikkat çekiyor. Kidwell, “2015’ten beri bu durum kelam konusu, lakin COVID-19’dan bu yana bariz bir biçimde arttı,” diyor. Bu zorlukların bilhassa lisan gelişimi ve toplumsal etkileşimle ilgili olduğunu belirten Kidwell, saldırgan davranışların yanı sıra otizmli gençlerin yaşadığı sıkıntılara da değiniyor. Uzmanlar, otizm yahut dikkat eksikliği ve hiperaktivite bozukluğu (DEHB) olan çocukların izolasyonun onlar için bir rahatlama devri oluşturduğunu vurguluyor. Londra yakınlarındaki Farnham’daki bir klinikte bu tıp rahatsızlıkları tedavi eden psikolog Selina Warlow, “Birçok kişi karantinayı sevdi,” diyerek, bu çocukların toplumsal izolasyona verdiği yansıyı anlatıyor.
Ona nazaran pandemi birçok olayda tanıyı geciktirerek bu hastalara da ziyan verdi . Warlow, “İlk yıllarda müdahalenin çocuk üzerinde büyük tesiri olabilir” diyor.
