Gale Krateri’nde yapılan keşifler, 3,7 milyar yıl evvel Kızıl Gezegen’in yüzeyinde buzsuz göller ve sıvı su bulunduğunu gösteriyor. Araştırmalara nazaran, bu su kütleleri, rüzgarın tesiriyle hareket eden sıvıların bıraktığı dalga izleriyle tespit edildi.
Curiosity, iki farklı dalga izi seti keşfetti. Bunlardan biri, daha evvel rüzgarla oluşmuş kum doruklarının bulunduğu bir alanda, başkası ise sülfat bakımından güçlü Amapari Marker Band kayalıklarında bulundu. Dalga izleri, Dünya’daki göl yataklarında görülenlerle benzerlik gösteriyor.
Bu izlerin büyüklüğü ve ortalarındaki aralık, gölün boyutları hakkında bilgi veriyor. Bilim insanları, dalga yüksekliklerinin 6 mm, dalgalar ortasındaki aralığın ise 4-5 cm olduğunu belirledi. Bu ölçümler, gölün derinliğinin yaklaşık 2 metreyi geçmediğini gösteriyor.
Bu dalga izlerinin açık su ortamında oluştuğu kanısı, Mars’ın geçmişte daha sıcak ve ağır bir atmosfere sahip olduğunu gösteriyor.
O periyotlarda gezegen, sıvı suyun yüzeyde kalmasına imkan sağlayan şartlara sahipti. Araştırmacılar, bu iklimin uzun mühlet devam ettiğini yahut farklı vakit dilimlerinde tekrarlandığını düşünüyor.
Bu keşif, Mars’ın paleokliması hakkında kıymetli ipuçları sunuyor. Kızıl Gezegen’in yüzey şartlarını haritalandırmaya çalışan bilim insanları için bu bulgular, Mars’ın geçmişindeki iklim değişikliklerini anlamada bir dönüm noktası olabilir.
Daha evvel NASA’nın Opportunity aracı da emsal dalga izleri keşfetmişti, fakat bu su kütlelerinin tabiatı belgisiz kalmıştı.
