Son yıllarda yapılan araştırmalar, bu “buz-okyanus hudut tabakası” hakkında yeni bilgiler sunarak, Antarktika’nın erime sürecine ışık tutuyor.
Antarktika’nın buz katmanı, ortalama 2 kilometre kalınlığa ve Avustralya’nın iki katı büyüklüğünde bir alana sahip. Bu devasa buz kütlesi, gereğince tatlı su içererek deniz düzeyini 58 metre yükseltebilir.
Ancak, bu buz katmanının deniz düzeyine tesiri hala meçhuldür; projeksiyonlar, 2100 yılına kadar 44 cm’lik bir yükselişten 22 cm’lik bir düşüşe kadar değişen öngörüler sunmakta.
Antarktika’nın kenarındaki buzullar, Güney Okyanusu’na akarak devasa buz rafları oluşturuyor. Bu buz rafları, okyanus suyunun alttan erittiği bir süreç olan “temel erime” nedeniyle inceliyor ve geri çekiliyor.
Bu erime, sadece buz katmanını istikrarsızlaştırmakla kalmıyor, tıpkı vakitte dünya genelinde su deveranını sağlayan en derin akıntılardan birini yavaşlatıyor.
Eriyen buz raflarının denetimi, okyanus akıntıları, sıcaklık, tuz oranı ve buzun biçimi üzere birçok mikro ölçekli faktöre bağlı.
Bu hudut katmanı, buz rafının altında yalnızca milimetre ölçeğinde bir katman oluşturur ve bu nedenle ölçülmesi ve modellenmesi son derece zordur. Lakin gelişen bilgisayar simülasyonları, bu sondaki süreçleri daha âlâ anlamamıza yardımcı oluyor.
Son yıllarda kullanılan otonom deniz altı robotları ve sondalar, buz raflarının altında daha evvel görülmemiş bilgiler sunuyor. Sonar ve kameralarla donatılmış bu robotlar, erimenin farklı bölgelerde nasıl gerçekleştiğini ortaya çıkarıyor.
Örneğin, Batı Antarktika’daki Dotson Buz Rafı’nın doğusunda sıcak ve sakin sularda oluşan teraslar gözlemlenirken, soğuk ve süratli akıntıların olduğu batı bölgesinde midye biçimindeki erime oyukları keşfedildi.
Araştırmacılar, erimenin sırf okyanus sıcaklığına değil, tıpkı vakitte buzun eğimine ve okyanus akıntılarının suratına da bağlı olduğunu belirtiyor.
Dik eğimli buz yüzeyleri, erime suyunun daha fazla karışmasına neden olarak erime suratını artırıyor. Bu süreç, çöl kumullarının hareketine benzeri halde “kendi kendini şekillendirme” davranışını gösteriyor.
.
