Daha evvel bebeklerin altı ila on iki ay ortasında ana lisanlarının seslerine ahenk sağlamaya başladıkları düşünülüyordu. Lakin bu araştırma, bebeklerin lisan seslerinin nasıl üretildiğini çok daha erken kavrayabildiğini gösteriyor.
Bebekler doğduklarında, farklı lisanların seslerini birbirinden ayırt edebilme yetisine sahiptir. Örneğin, bir İngilizce konuşulan meskende büyüyen bebek, Hintçe’deki ses farklarını yahut Mandarin’in özel tonlarını tanıyabilir. Lakin bu yetenek, altıncı aydan itibaren yavaş yavaş kaybolmaya başlar ve bebekler kendi lisanlarında sık duydukları seslere odaklanır.
Örneğin, İngilizce konuşan yetişkinlerin zorlandığı “r” ve “l” seslerini, bebekler kolaylıkla ayırt edebilir. Lakin, altıncı aydan itibaren duymadıkları sesleri ayırt etme yeteneklerini kaybetmeye başlarlar. Bu sürece “algısal uyum” ismi verilir.
Şimdiye kadar, araştırmacılar bu ahenk sürecinin lisan öğrenmek için bir ön şart olduğunu düşünüyordu. Lakin yeni bulgular, bebeklerin dört aylıkken bile seslerin nasıl üretildiğini anlamaya başladığını gösteriyor.
Araştırmacılar, dört ila altı aylık 34 bebeğin katıldığı bir deney gerçekleştirdi. Bebekler için özel olarak tasarlanan iki yapay mini-dil oluşturuldu.
- Bir lisanda dudakla üretilen sesler (“b” ve “v”) kullanıldı.
- Diğer lisanda ise lisan ucuyla üretilen sesler (“d” ve “z”) yer aldı.
Bu sözler (“bivawo” yahut “dizalo” gibi) özel birer çizgi sinema karakteriyle eşleştirildi. Bebeklere bir yandan söz dinletilirken, öbür yandan eşleşen manzaralar gösterildi.
Daha sonra deney değiştirildi. Bebekler, sesleri duymadan yalnızca konuşan bir kişinin yüzünü izlediler. Ekrandaki kişi, yeni sözler söylerken kimi durumlarda evvel öğrendikleri mini-dille eşleşen bir yüz hareketi yapıyor, birtakım durumlarda ise eşleşmeyen bir hareket sergiliyordu.
Araştırmacılar, bebeklerin en çok ilgisini çeken şeyin, evvel öğrendikleriyle eşleşen yüz hareketleri olduğunu fark etti. Bu da bebeklerin sadece dinlemekle kalmayıp, öğrenme sürecine etkin olarak katıldığını gösterdi.
Bu çalışma, dört aylık bebeklerin konuşma seslerinin nasıl üretildiğini fark edebildiğini ortaya koyuyor. Yani bebekler, yalnızca sesleri dinlemekle kalmıyor, bu seslerin nasıl çıkarıldığını da gözlemleyerek öğreniyor.
