Araştırma kapsamında İngiltere’de yaklaşık yarım milyon kişi incelendi. Bilim insanları, iştirakçilerin 22 farklı hastalığa karşı genetik risklerini belirledi, obezite ve yüksek tansiyon üzere yaygın sıhhat problemlerini takip etti ve yaşlanma suratlarını ölçmek için kan örneklerini inceledi. Sonuçlara nazaran, yaş, cinsiyet ve çevresel faktörler birlikte ele alındığında vefat risklerinin yaklaşık %66’sının bu değişkenlerle ilişkili olduğu görüldü.
Çalışmanın birinci müellifi ve Harvard Üniversitesi araştırmacısı Austin Argentieri, elde edilen bulguların şaşırtan olduğunu belirterek, “Çevresel faktörlerin genetikten ne kadar daha kıymetli olduğunu görmek bizi çok şaşırttı” dedi.
Başlangıçta 164 farklı çevresel faktör ele alınırken, tahliller sonucunda bu sayının 25 temel ölçüme indirildiği belirtildi. Bu faktörler ortasında eğitim düzeyi, hane geliri, uyku nizamı, fizikî aktivite, sigara kullanımı, toplumsal dayanak, zihinsel sıhhat ve çocukluk devri beden yükü üzere ögeler yer alıyor. Araştırmacılar, bu faktörlerin her birinin erken vefat riskine küçük katkılar sunduğunu, lakin birleştiğinde bu riskin önemli halde arttığını vurguladı.
Araştırma, genetik ve çevresel faktörlerin sıhhat üzerindeki tesirlerinin hastalığa nazaran değişiklik gösterdiğini de ortaya koydu. Örneğin, demans, göğüs kanseri, prostat kanseri ve kolorektal kanserler kelam konusu olduğunda genetik risk daha büyük bir etken olarak öne çıkarken, akciğer, kalp ve karaciğer hastalıkları çevresel faktörlerle daha güçlü bir bağ gösterdi.
Araştırmaya dahil edilmeyen birtakım faktörlerin de sıhhat üzerinde tesirli olabileceği belirtilirken, farklı ülkelerde emsal çalışmaların yapılması gerektiği vurgulandı. Argentieri, “Neyin nerede kıymetli olduğunu anlamak için dünyanın farklı bölgelerinde daha fazla araştırmaya gereksinim var” sözlerini kullandı.
Cambridge Üniversitesi’nden biyoistatistikçi Dr. Stephen Burgess, araştırmaya dahil olmamakla birlikte, sonuçların genlerin hayatımızı kesin olarak belirlemediğini gösterdiğini söyledi. Burgess, “Genetik zar atabilir fakat elimizi nasıl oynayacağımız bize bağlıdır” diyerek çevresel faktörlerin değiştirilebilir olduğuna dikkat çekti.
