Yeni bir araştırmaya nazaran, Ay’dan kopan küçük kesimler, kısa müddetliğine Dünya’nın etrafında dönerek süreksiz uydulara—yani “mini Ay”lara—dönüşüyor. Bilim insanları, bu cinsten ortalama altı küçük Ay’ın, rastgele bir anda Dünya’nın yörüngesinde olabileceğini öne sürüyor.
Ay yüzeyine çarpan gök cisimleri, büyük bir gereç bulutu fırlatıyor. Bu parçacıkların birçok küçük, süratli hareket eden ve ekseriyetle 2 metreden küçük boyutlarda oluyor.
GEÇİCİ UYDULAR OLARAK TANIMLANIYORLAR
Büyük kısmı Güneş’in kütleçekimine kapılarak onun etrafında dönmeye başlasa da, kimileri süreksiz olarak Dünya’nın yörüngesine girebiliyor. Bu durum, bilim insanlarının “mini Ay” olarak tanımladığı süreksiz uyduların ortaya çıkmasına neden oluyor.
2016 yılında Hawaii’deki Pan-STARRS1 teleskobu, Dünya ile senkronize biçimde Güneş’in etrafında dönen Kamo’oalewa isimli gök cismini keşfetti. Sonradan yapılan çalışmalar, bu cismin 1 ila 10 milyon yıl evvel Ay’dan kopmuş bir kesim olduğunu ortaya koydu.
2024 PT5 isimli öbür bir küçük Ay ise, Ay’a benzeri özellikler taşımasıyla dikkat çekti. Bu keşifler, küçük Ay’ların kökeni konusunda yeni bir tartışma başlattı.
AY’IN KENDİ MODÜLLERİNDEN OLUŞUYOR
Önceki araştırmalar, küçük Ay’ların birçoklarının Mars ve Jüpiter ortasındaki asteroid neslinden geldiğini öne sürerken, son bulgular Ay’ın kendi kesimlerini küçük Ay olarak Dünya’ya gönderdiğini düşündürüyor.
Hawaii Üniversitesi’nden Robert Jedicke ve takımı, bu kesimlerin nasıl davrandığını simüle ederek hesaplamalar yaptı. Sonuçlar, uzaya fırlatılan kesimlerin yaklaşık beşte birinin Dünya tarafından süreksiz olarak yakalanabileceğini ve ortalama 6,5 küçük Ay’ın birebir anda Dünya etrafında dolanabileceğini gösterdi.
Ancak bu sayı kesin değil. Jedicke, kraterlerin büyüklüğü, kesimlerin suratları ve sayıları üzere pek çok bilinmeyenin bu hesaplamayı hayli belgisiz hâle getirdiğini vurguluyor.
Jedicke, “Eğer hakikaten o kadar çok küçük Ay olsaydı, teleskoplar şimdiye kadar daha fazlasını tespit ederdi” diyor ve bunun bilimsel sürecin doğal bir modülü olduğuna dikkat çekiyor.
TELESKOPLARLA TESPİT ETMEK ÇOK ZOR
Bu küçük uydular, Dünya etrafında çoklukla dokuz ay kadar kalıyor. Sonrasında ise yörüngelerinden ayrılarak Güneş’in etrafında dolanmaya devam ediyorlar. Her biri süreksiz olduğundan, yıl içinde sayı ve kimlikleri daima değişiyor. Bu da gökyüzünde daima bir “yer değiştirme dansı” yaşandığını gösteriyor.
Mini Ay’ları gözlemlemek epeyce sıkıntı. Birçok bir araba büyüklüğünde olan bu cisimler, Dünya’ya yakınlaştıklarında teleskoplar tarafından daha parlak görünseler de, süratli hareketleri nedeniyle imajlarda iz bırakıyorlar. Bu izleri tespit etmek, mevcut bilgisayar algoritmaları için hâlâ bir zorluk oluşturuyor.
Buna karşın, 2020 CD3 isimli küçük Ay’ın, Catalina Sky Survey tarafından bin geceden yalnızca ikisinde görülebilmesi, daha fazla keşif için umut verici. Zira bir kere tespit edildikten sonra, bu cisimlerin tekrar izlenmesi çok daha kolay hâle geliyor.
