Söz konusu köpekbalığının bu dikkat alımlı görünümünün nedeni, bilim beşerlerine nazaran son derece ender görülen iki pigment bozukluğunun tıpkı bireyde bir ortada bulunması. İncelemeler, hayvanda koyu pigment eksikliği manasına gelen albinizm ile sarı pigment fazlalığı olarak tanımlanan ksantizmin birlikte görüldüğünü ortaya koydu. Bu birleşik durum “albino-ksantokromizm” olarak isimlendiriliyor.
Karşılaşma, 10 Ağustos 2024’te Tortuguero Ulusal Parkı yakınlarında gerçekleşti. Balıkçı Juan Pablo, köpekbalığını 37 metre derinlikte yakaladıktan sonra sıra dışı rengini fark ederek fotoğraflarını çekti ve ölçümlerini yaptı. Hayvan daha sonra ziyan verilmeden denize bırakıldı.
Paylaşımlar sonrası mevzuyla ilgilenen deniz biyologları, balıkçılarla bağlantıya geçti. Brezilya’daki Rio Grande Federal Üniversitesi’nden Marioxis Macías-Cuyare liderliğindeki grup, sağlanan bilgiler doğrultusunda köpekbalığının durumunu bilimsel olarak kıymetlendirdi. Araştırmacılar, hayvanın ağır ve homojen sarı-turuncu renge sahip olduğunu, gözlerinde ise tipik siyah irisin bulunmadığını belirtti.
Bilim insanları, bu özelliklerin ksantizmden çok albino-ksantokromizme işaret ettiğini vurguladı. Bulgular, 2025’te Marine Biodiversity mecmuasında yayımlandı. Çalışmada, bu ender genetik durumun köpekbalığının hayatta kalmasını olumsuz etkilemediği de belirtildi.
Balıkçıların ölçümlerine nazaran köpekbalığı burundan kuyruğa 200 santimetre uzunluğundaydı. Bu ölçü, hemşire köpekbalıklarında genellikle en az on yıl süren olgunlaşma sürecinin tamamlandığını gösteriyor. Parlak rengin, cinsin ömür biçimini engellemediği gözlemlendi.
Albino-ksantokromizm tabiatta son derece ender görülüyor ve daha çok kuşlarda belgelenmiş durumda. Okyanuslarda ise bugüne kadar sadece birkaç örnek kaydedildi. 1978’de Meksika Körfezi’nde yakalanan bir balık ve 2018’de İrlanda Denizi’nden bildirilen bir vatoz, bu duruma örnek olarak gösteriliyor.
Araştırmacılar, bu hemşire köpekbalığının albinizm ve ksantizmi tıpkı anda taşıdığı bilinen birinci birey olduğunu belirtti. Çevresel faktörlerin de rol oynayabileceğine dikkat çeken grup, bu cins genetik özelliklerin bölgesel popülasyonlarda nasıl ortaya çıktığının anlaşılması için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini vurguladı.
