Dünya üzerindeki ömrün en büyük ironisi şudur: Biz beşerler kendimizi gezegenin hakimi sansak da, aslında çok kırılganız.
İklim değişikliği, nükleer savaş yahut dev bir asteroit çarpması insanlığı tarihten silebilir, fakat bilim beşerlerine nazaran, bu felaketlerin hepsinden sağ çıkabilecek, adeta “ölümsüz” bir canlı var. Bu canlı ne bir hamamböceği ne de bir akrep. O, mikroskobik boyuttaki Tardigrad (Su Ayısı).
UZAY BOŞLUĞUNDA BİLE ÖLMÜYOR
Boyu yalnızca 1.2 milimetre olan bu 8 bacaklı canlının dayanıklılığı, biyolojik mantığa meydan okuyor.
İşte Tardigrad’ın harika güçleri:
30 yıl boyunca yemek yemeden ve su içmeden yaşayabiliyor.
150 derece sıcaklığa ve mutlak sıfıra yakın soğuğa dayanıyor.
Okyanusun en derin noktasından daha yüksek basınca direniyor.
Ölümcül radyasyon dozlarından etkilenmiyor.
SIRRI: “KRİPTOBİYOZ”
Bu dayanıklılığın sırrı, “Kriptobiyoz” ismi verilen bir süreçte yatıyor. Şartlar kötüleştiğinde (örneğin su bittiğinde), Tardigrad bedenindeki suyun %95’ini dışarı atarak kendini kurutuyor ve “cam” üzere bir kapsüle dönüşüyor. Bu “askıda yaşam” modunda, ortam düzelene kadar on yıllarca bekleyebiliyor.
Uzay boşluğuna bırakıldığında bile hayatta kalıyor.
ASTEROİTLER VE SÜPERNOVALAR ONA VIZ GELİYOR
Oxford ve Harvard üniversitelerinden fizikçiler, en berbat felaket senaryolarını (Gama ışını patlaması, Süpernova, Asteroit çarpması) tahlil etti. Sonuç net:
Asteroit: Okyanusları büsbütün buharlaştıracak kadar büyük bir çarpışma olmadıkça Tardigradlar ölmüyor. Güneş sisteminde bunu yapabilecek yalnızca bir düzine cisim var ve hiçbiri bize yaklaşmıyor.
Süpernova: Dünyayı yakıp kavurması için 0.14 ışık yılı yakında patlaması lazım. En yakın yıldız ise 4 ışık yılı uzakta.
TEK SON: GÜNEŞİN VEFATI
Peki Tardigradları ne öldürebilir? Bilim beşerlerine nazaran bu canlının sonu, fakat Güneş’in vefatıyla gelecek. Yaklaşık 5 milyar yıl sonra Güneş sönüp dev bir Kırmızı Dev’e dönüştüğünde, Dünya’yı yutacak ve atmosferi yok edecek. İşte o gün, Tardigradlar için bile yolun sonu olacak. Lakin o vakte kadar, insanlık kendi kendini yok etse bile, bu minik ayılar gezegende yaşamaya devam edecek.
